內容簡介
這是一部精彩紛呈的RNA科學史。
RNA的傳奇故事始於40億年前，當時，一條自我複製的RNA鏈可能曾獨自引爆生命之火，這就是關於生命起源的“RNA世界”假說。
20世紀下半葉生命科學領域突飛猛進，此後DNA一直主宰著科學界和大眾的想象，被視為“生命密碼”。而低調的RNA則常被視作DNA的助手和工具。
事實上，RNA遠比人們想象中重要！過去幾十年裏，一場RNA帶來的變革悄然發生。當科學家逐漸揭開RNA的神秘麵紗時，我們發現：生命如何起源、如何演化，又如何被癌症等疾病和衰老過程縮短，這些都和RNA息息相關。
這本書將為你開啟一場扣人心弦的RNA發現之旅，由這場RNA變革的親歷者、推動者、諾獎得主托馬斯·切赫擔任向導，生動展現RNA從“DNA附屬品”到生命核心分子的蛻變歷程，帶你一覽RNA相關的偉大科學突破和光輝前景:
mRNA疫苗，保護數百萬人免受新冠病毒的致命威脅；
✂CRISPR技術興起，一種使用RNA重寫生命代碼的革命性基因編輯工具;
通過作用於染色體端粒等方式，RNA能幫助減少衰老的影響；
更多正在醞釀的技術，可能幫助我們治療許多源於RNA的疾病（包括阿爾茨海默病）改善生活質量，延長壽命甚至突破自然限製……
與此同時，作為與RNA科學共同成長的元老科學家，作者在書中講述了眾多科學家合力發現RNA秘密的精彩故事，正是這些發現在近幾十年來重塑了我們對生命機製的認知，也創造性地持續變革著現代生物學與醫學。
作者簡介
托馬斯·R. 切赫（Thomas R. Cech）：
美國生物化學家，因其在RNA催化特性方麵的開創性研究獲得1989年諾貝爾化學獎。1978年加入科羅拉多大學博爾德分校任教，並開始獨立科研事業；1988年成為霍華德·休斯醫學研究所研究員，2000—2009年擔任該研究所負責人。現為科羅拉多大學博爾德分校特聘教授、霍華德·休斯醫學研究所的研究科學家。
曾獲得荷蘭皇家科學院喜力獎(1988年)、拉斯克獎(1988年)和美國國家科學獎章(1995年)等諸多獎項；他於1987年當選美國國家科學院院士，1988年當選美國藝術與科學院院士，獲得了美國、歐洲、俄羅斯和南美洲國家十多個學院和大學的榮譽學位。
目錄
V/推薦序在RNA的低語中，聆聽生命的回響VIII/序言RNA時代
第一部分探索
003/第1章信使
(DNA必須通過某種“信使”，將遺傳信息傳遞到蛋白質的合成場所。事實證明，這個信使就是RNA，要探明DNA的奧秘，就必須了解RNA。)
027/第2章剪接生命
(RNA的“超能力”遠遠不止傳遞信息。RNA剪接能夠讓一組基因通過多種剪接方式，產生許多種可能的蛋白質。)
045/第3章獨自行動
(所有的酶都是蛋白質？並非如此。RNA不隻是DNA的信使，更是能夠主動推動生命活動的催化劑。除了催化自身剪接，RNA還能作用於其他物質。)
069/第4章七十二變
(RNA有幾百萬種可能的形態，七十二變的結構就是它多樣化功能的來源。然而，正因如此，了解它變得如此困難。)
091/第5章母艦
(核糖體就像細胞中的一艘母艦，能夠閱讀mRNA上的密碼子，並由此構建生命活動的必需蛋白質，而它的“秘密武器”就是RNA。)
109/第6章起源
(為了解開生命起源之謎，科學家必須找到一種能同時扮演兩種角色的分子，它既能攜帶生命信息，也能複製自己。當他們麵對這個“先有雞還是先有蛋”的問題時，RNA成了順理成章的假設。)
第二部分療愈
129/第7章是長生不老，還是致命毒藥？
(端粒酶既能讓幹細胞維持正常運作，也能導致大多數癌症。RNA在又一項重要生命過程中起著核心作用，那就是涉及癌症和衰老的關鍵——維持端粒長度。)
153/第8章線蟲扭動之時
(通過給線蟲注射RNA，一個困擾生物學家已久的難題得以解決。借助反義RNA，科學家能夠精準關閉基因，使有害或突變的基因失活。)
171/第9章精準的寄生，粗心的複製
(許多能引發嚴重疾病的病毒，其基因都由RNA構成，根本不需要DNA;反之，DNA病毒不能沒有RNA。病毒的適應能力極強，原因就在於它們複製自身RNA時會犯很多錯誤。)
187/第10章用RNA對抗RNA
(當需要蛋白質來刺激免疫係統或替代缺失、突變的蛋白質時，我們可以利用mRNA來指導身體合成它。新冠mRNA疫苗的巨大成功正是令人驚訝的例證。)
213/第11章揮舞剪刀
(CRISPR是第一種被人類變成工具、用以編輯基因的手段，而其中的無限威力就來自RNA。這把精準的“基因剪刀”傳承了RNA領域過去的許多研究成果。)
243/結語RNA的未來
251/致謝
255/參考文獻
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