內容簡介
像氧氣一樣，語言必不可少，卻是看不見摸不著的；如果語言忽然消失，現代文明會迅速陷入混亂，因為人們會迷失在信息真空中。然而，盡管語言無處不在，但它充滿了神秘。聲音到底是如何傳達意義的？語言是如何工作的？為什麼四歲的孩子就能毫不費力地掌握最複雜的語言？為什麼我們不說同樣的語言？我們如何讓計算機說話？
回答這些問題的路徑被一個根本性的誤解所阻礙，即語言應該像數學一樣按照固定規則與事物嚴格對應，日常語言隻是理想語言的不完善版本。這種誤解阻礙了數千年來人們對語言的思考——從柏拉圖，到笛卡兒，到喬姆斯基，以及當今的計算機科學，都以相似的觀點看待語言，而這決定了人工智能無法真正理解人類的語言。
如今，回答這些關於語言的大問題的時機已經成熟。在過去的二十年裏，我們在理解語言方麵取得了不少突破。不過，這些研究往往是孤立發展的，分散於語言學、心理學、神經科學、遺傳學、人類學、動物行為學和計算機科學等多個學科中。在《語言遊戲》中，這些不同的線索首次被編織成一個連貫的理論。
兩位認知科學家在本書中提出了革命性的觀點。書中指出，語言是在無數次交流的嚐試中湧現出的複雜係統，是一種即興發揮的“你比我猜”遊戲，混亂和不規範正是語言的關鍵屬性。書中通過分析歷史上的語言接觸事件，如庫克船長和豪什人的交流、尼加拉瓜手語的發展，嚐試還原語言是如何誕生的。語言秩序的自發出現和生命的出現一樣引人注目。如同充滿偶然的基因進化一樣，不精確、不斷變化的語言讓我們擁有了文化進化的機製，這成了繁榮而多樣的人類文明的基礎。
書中還展現了語言令人驚歎的多樣性和複雜性，它不僅包含層出不窮的“特例”，而且即便是簡單的幾句話，背後都隱藏著龐大的社會背景信息，都是整個人類的“語言遊戲”的一部分，這是計算機難以模擬的。正因如此，人工智能，包括最新的大語言模型，盡管貌似具備強大的語言能力，但仍然無法真正地取代人類智能。本書將徹底顛覆語言學的傳統和常識，進而改變我們看待思維本身的方式。
作者簡介
莫滕·克裏斯蒂安森（Morten Christiansen），丹麥認知科學家，康奈爾大學心理學係教授和認知科學項目主任、丹麥奧胡斯大學傳播和文化學院教授、哈斯金斯實驗室資深科學家、聖菲研究所客座教授。他的研究證明語言是一種由通用認知和學習機製所塑造的文化係統，而不是源自與生俱來的心理機製。他著有《語言的演化》（Language Evolution）、《語言的共性》（Language Universals）、《文化的演化》（Cultural Evolution）、《創造語言》（Creating Language）等。
尼克·查特（Nick Chater），英國華威商學院行為科學教授，領導著歐洲最大的行為科學研究團隊。他是認知科學學會和英國國家學術院的會員，英國氣候變化委員會成員。查特是BBC紀錄片《人類動物園》的科學顧問，他主講了《思維是平的》MOOC，並出版了同名書籍。
目錄
前言改變世界的偶然發明第一章語言是猜謎遊戲
在馬克斯·普朗克研究所重現猜謎遊戲
語言猜謎遊戲
瓶中信
協作語言遊戲
第二章語言的轉瞬即逝
難以忽視的真相
語言突破瓶頸
語言的準時生產
對話舞蹈
第三章不能承受的意義之輕
意義的膚淺
任意性的邊緣
完全理性的語言
第四章混亂邊緣的語言秩序
自發秩序
尋找第一語言
生物語言學
語言積木
語言拚布
有序和無序的力量
驅逐語言衰敗的幽靈
第五章無關生物進化的語言進化
語言有機體
語言本能與普羅米修斯的基因
語言基因
用舊零件造新機器
第六章追隨彼此的腳步
語言學習遇上語言進化
基於實驗室的傳話遊戲
詞匯遠遠不夠
語言學習的社會基礎
第七章無限形式，美麗至極
無窮無盡的交流方式
文化進化中的七千個自然實驗
丹麥國裏有壞事？
數十億種不同的語言
第八章良性循環：大腦、文化和語言
類人猿不玩猜謎遊戲
語言是催化劑
語言如何塑造思維
第八次轉變
後記語言將引領我們走出奇點危機
致謝
注釋和參考文獻
插圖來源
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